「店長（小林）！大変だよっ！」
私（まゆぷん）はゲーセン（ひらがなであおき）に入った瞬間、大声で入口から声をかけた。
が、息切れしてしまって、言葉が続かない。
「どうしたの？」
店長（小林）が心配そうに近づいてきた。
「あのね、ここを直接支援したいって人が現れたの！全面的に！」
そう伝えると店長（小林）は少しびっくりした表情を見せたが、にこりと笑って
「そう、そうなんだね。」
とだけつぶやいた。
「嬉しくないの？ここ、潰さなくていいんだよ！」
「君（まゆぷん）がね、色々しててくれたことは知ってるんだよ。この町（華火）も随分人が来るようになった。」
2週間前には誰もいなかったここ、ゲーセンひらがなであおき（ひらがなであおき）も、今日は女子中学生らしき子（モコモコ星人）、レトロゲーを楽しむお兄さん（BANちょ）、小学生（よっぽ）がブロック崩しをしていたりと、大盛況だ。
「ありがとう。でも、前にも言ったように未来が見えないんだ。」
「未来・・・。」
「今こうして賑わっても、それは一時的なものだろう？僕はそれが辛いんだよね。」
店長（小林）は床に落ちていた空のガシャポンを拾い、それをぎゅっと握った。
「いずれ息絶えて無くなってしまうなら、自分のタイミングで終えたいんだ。」
私（まゆぷん）はそれ以上、何も言えなくなってしまった。
いくら、何をしても、店長（小林）はここをたたむ気のようだ。
「ごめんね。最後にこの店を明るくしてくれてありがとう。」
私（まゆぷん）は涙がこぼれそうになるのをぐっと抑えて
「それならっ・・・。」
息を詰まらせながら、言葉を発した。
「それなら、最後にみんなで、ここのお別れ会、してもいいですか？」
店長（小林）は少しびっくりした顔をしたが、またいつもの優しい笑顔で
「ああ、もちろんだよ。ありがとう。」
と私（まゆぷん）の肩を叩いてそういった。
